NUEVA YORK – Como si estuvieras pasando la Navidad aquí, con nieve cubriendo la Séptima Avenida, acebo y cinta creando la tradicional fachada festiva de Macy’s a una cuadra del Madison Square Garden, y un partido navideño contra los New York Knicks en la televisión nacional no fuera lo suficientemente especial. , el… Los San Antonio Spurs están llevando el sentimiento navideño un poco más hacia su talentoso novato y su familia.
Stephon Castle, de 20 años, un guardia de 6 pies 6 pulgadas de UConn que promedió 11,6 puntos por partido en su primer año con los Spurs, pensó que estaba molesto al final de la práctica de Nochebuena de San Antonio en el Garden.
Su madre, Quanette, celebró su 50 cumpleaños en Navidad y, junto con el resto de la familia inmediata de Castle, fueron los invitados de los Spurs al entrenamiento. Cuando terminó, llevaron a Quanette a la cancha para escuchar la mejor versión de “Happy Birthday” de Stefon y no recibió ninguna ayuda. Solo él, cantándole a su madre en el jardín.
Excepto cerca del final de la canción (en este punto, el resto de los Spurs se han unido), Quanette interrumpe a su hijo para decirle que tiene un regalo de Navidad anticipado.
Frente al resto del equipo, le entregó el anillo del Campeonato de la NCAA 2024 que ganó el pasado mes de abril con los Huskies.
“Fue una locura, no tenía idea de lo que se avecinaba”, dijo Castle. “En cierto modo me encendieron el interruptor”.
El regalo también fue una sorpresa para Quanette. Los Huskies enviaron un anillo a los Spurs hace un tiempo, y San Antonio decidió aprovechar un viaje navideño a Nueva York como oportunidad para hacer su presentación del anillo aún más especial. Cuando se enteraron de que los Castles estarían en la ciudad (los Castles asistieron al partido de los Spurs el lunes en Filadelfia y se quedarían en Nueva York toda la semana), los Spurs planearon que Quanette fuera quien le diera el anillo a su hijo.
El marido de Quanette y padre de Stephon, Stacy, es una leyenda del baloncesto de la ciudad de Nueva York y uno de los mejores jugadores de secundaria de la ciudad en la década de 1990. Estuvo involucrado con el personal de apoyo de los Spurs, pero Quanette dijo que no supo que le estaba dando a Steph un anillo de campeonato hasta cinco minutos antes de que sucediera.
“Estuve haciendo 50 cosas hasta los 50, y esto es probablemente lo primero que los Spurs considerarían involucrarme en esto”, dijo Quanet. “Conseguirle el anillo fue muy emocionante… Tuve un almuerzo especial con mi hija, tuve una fiesta, pero esta es una de esas cosas especiales aunque no lo planeé, no lo sabía. “
Su hija Stassie y su otro hijo Quinton se unieron a Quanette y Stacey en el parque. La familia ahora vive en Atlanta, pero ambos padres son de Nueva York. Esta semana será el primer viaje de la familia junta a la ciudad, dijo Quanette.
Los Spurs tomaron un tren a Nueva York desde Filadelfia después de la derrota del lunes ante los Sixers y llegaron a Penn Station con nieve cubriendo las calles y el hotel de lujo del equipo a solo unas cuadras de distancia.
Jugarán contra los Knicks el miércoles al mediodía en el primero de cinco partidos de la NBA como parte del espectáculo navideño anual de la liga, y para muchos de ellos será su primer partido navideño (Chris Paul y Harrison Barnes son excepciones, por supuesto). .
Los Spurs llegaron al día más importante de la temporada regular de la liga, por supuesto, a través del poder estelar de la sensación de segundo año Victor Wimpanyama, el ganador del Novato del Año que ha mejorado sus amenazantes habilidades defensivas de 7 pies 4 pulgadas. . Juego de 3 puntos.
San Antonio tuvo uno de los peores récords de la NBA la temporada pasada, lo que normalmente no permite que una franquicia participe en el partido de Navidad del año siguiente. Pero estos Spurs estaban ganando. Si la temporada terminara hoy, estarían en el Play-In Championship como el noveno puesto.
Lo que hace que jugar en Navidad en Nueva York sea especial por muchas razones más allá del ascenso de Wimpy.
Tottenham ha añadido otra razón para celebrar a la familia Castle.
“Es realmente un sueño hecho realidad”, dijo el novato de los Spurs.
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(Foto: Darren Carroll/NBAE vía Getty Images)
