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¿Por qué Rocky Sasaki insistió en llegar a las grandes ligas este invierno?
La respuesta, confirmó Sasaki, de 23 años, en su conferencia de prensa introductoria en el Dodger Stadium el miércoles, estaba relacionada con un problema en el codo que sufrió como jugador de primer año con los Chiba Lotte Mariners de Japón.
Sasaki, que entonces tenía 18 años, tuvo problemas para rehabilitar los músculos pesados de su brazo derecho. Su mal estado le llevó a visitar numerosos hospitales.
En un momento, un médico le recomendó a Sasaki que se sometiera a una cirugía Tommy John.
Sasaki nunca se había sometido a una cirugía, pero el incidente moldeó su forma de pensar. Años más tarde, reflexionó sobre cómo no quería arriesgarse a lesionarse antes de jugar en la liga más competitiva del mundo.
“Se oyen muchas voces que dicen que debería haber esperado dos años más [to come to the United States]pero por supuesto no hay garantías sobre mi condición en estos dos años”, dijo Sasaki en japonés.
La carga de proteger el brazo más talentoso jamás producido en Japón ha pasado oficialmente de los Marineros a los Dodgers, quienes entienden la responsabilidad de su legado. El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo que Sasaki tiene el talento para cumplir su sueño de convertirse en el primer lanzador japonés en ganar el premio Cy Young. El gerente general Brandon Gómez comparó al toletero de 102,5 millas con Paul Skenes de los Piratas de Pittsburgh. Friedman y Gomez también saben que Sasaki es tan frágil como talentoso, y ahora su equipo tiene la tarea de desarrollarlo sin romperlo.
Si bien los Dodgers han convertido a varios prospectos de nivel medio en lanzadores legítimos de Grandes Ligas, un número alarmante de ellos ha estallado en los últimos años. Sólo la temporada pasada, Emmett Sheehan, Kyle Hurt y River Ryan se sometieron a una cirugía de reconstrucción del codo.
¿Estaba Sasaki preocupada?
“Tuve muchas lesiones en Japón y no creo que sea sólo resultado de la dirección del equipo”, dijo Sasaki. “Creo que puedo hacer muchas cosas por mí mismo y cosas que puedo mejorar. Por supuesto que hay malestar, pero creo que no tengo más remedio que hacerlo”.
Sasaki habló sobre el tema de las lesiones en una entrevista que se emitió anteriormente en Japón. Dijo en el programa “Genday Closer” de NHK que la idea de reconstruir su codo en su primer año de secundaria tuvo un efecto profundo en él.
“Estando en una etapa en la que ni siquiera he tirado una gota como profesional, puedo decir que…” dijo Sasaki en el programa de noticias. “Pensé, realmente no sé cuándo ya no podré jugar béisbol, cuándo no podré lanzar más, cuándo no podré desempeñarme de la manera Yo solía.”
Al final, Sasaki se dio cuenta de que su problema estaba relacionado con su hombro, ya que su efecto en sus nervios le estaba provocando molestias en el codo. Sasaki no hizo ningún lanzamiento esa temporada, pero aun así aprendió algo.
El lanzador derecho japonés Rocky Sasaki, de 23 años, es presentado por los Dodgers durante una conferencia de prensa en el Dodger Stadium.
(Damián Dovarganes/Associated Press)
“Con sólo una gota, [a baseball career can be] “Se cayó”, dijo. “Realmente sentí que algo como esto es posible. No sabes lo que sucederá en el futuro. En lugar de esperar dos años, creo que en este momento es mejor ponerme a prueba en las mayores y seguir desarrollándome. “
Al retrasar su salida de la Infantería de Marina dos años más, Sasaki podría firmar un contrato por valor de cientos de millones de dólares. Fue liberado antes de los 25 años, lo que significó que la MLB lo clasificó como un jugador amateur internacional y lo limitó a un contrato de ligas menores. Recibió un bono de 6,5 millones de dólares.
“He decidido que el tiempo que he dedicado en estos dos años es más valioso para mí que el dinero y cosas así”, dijo Sasaki en una conferencia de prensa en el Dodger Stadium.
En comparación con la mayoría de los lanzadores japoneses que han firmado con equipos de Grandes Ligas, Sasaki es relativamente inexperto. Después de pasar todo su año de novato con los Marineros en rehabilitación, lanzó sólo 394 entradas durante las siguientes cuatro temporadas. La temporada pasada, tuvo marca de 10-5 con un promedio de rendimiento limpio de 2.35, pero lanzó sólo 111 entradas.
Es casi seguro que los Dodgers no aumentarán significativamente sus entradas, pero tampoco planean retrasar el inicio de su temporada para asegurarse de que esté disponible en octubre. Se espera que Sasaki abandone el campamento con el equipo de Grandes Ligas.
“No lo sabemos en este momento”, dijo Friedman cuando se le preguntó cómo se gestionará la carga de trabajo de Sasaki. “Saldrá y empezará la temporada y seguiremos trabajando con él”. [his] modo entre inicio. Hay más para viajar aquí. Pero no tenemos un número artificial de personas. Se trata más de asociarnos con él, recibir esa retroalimentación y ver cómo se recupera entre los inicios”.
Sasaki preguntó a los Dodgers si usarían una rotación de seis hombres, dijo Friedman.
“Ahora, con Shohei [Ohtani] y su estatus de doble vía, simplemente lo hace mucho más fácil”, dijo Friedman. “Creo que estamos en una posición única para ser lo suficientemente flexibles como para hacer lo que funcione mejor para el desarrollo de Rocky, y estamos haciendo esa promesa. Se lo dimos y lo veremos en esta asociación”.
La ventaja de los Dodgers es enorme. Si pueden evitar que Sasaki haga lo que tanto ha temido, podrían tener al mejor lanzador del béisbol.
