MELBOURNE, Australia – Madison Keys está en el edificio.
Y mientras el tenis femenino estaba al borde de un enfrentamiento épico entre las dos mejores jugadoras con el título del Abierto de Australia a la vuelta de la esquina, la estadounidense Keys, de 29 años, irrumpió en la fiesta. Derrotó a Iga Swiatek para ganar las semifinales 5-7, 6-1, 7-6 (10-8).
Swiatek aspiraba a jugar por un título de Grand Slam en otro lugar que no fuera la arcilla roja de Roland Garros en París por primera vez en más de dos años, pero no pudo superar una hora de juego inusualmente plagado de faltas y un ascenso constante desde Llaves. .
Swiatek, cinco veces campeona de Grand Slam y algún día o futura número uno del mundo, tuvo poco en comparación con la implacable eficiencia que logró en sus otras cinco victorias durante la quincena. Un partido que siempre se sintió como si fuera a perder, lo fue después de pasar por un declive que se prolongó durante todo el segundo set. Estaba marcada por derechas rápidas y reveses tentativos, especialmente en la línea, que no podían encontrar la cancha ni abrirse camino a través de la red.
Al final, fue la persistencia de Keyes la que marcó la diferencia. Con un servicio de 4-4 en el tercer set, Keys remontó un 0-40 y salvó cuatro puntos de quiebre, cada uno de los cuales le habría dado a Swiatek la oportunidad de decidir el partido. Cuando Swiatek rompió y sirvió para el partido en 6-5, Keys encontró un golpe de derecha ganador y un regreso profundo a los cordones de los zapatos de Swiatek para darle la vuelta al partido y cometer una doble falta que envió el partido a un desempate de 10 puntos. .
Sin embargo, cuando terminó, Swiatek había perdido sólo 31 juegos en seis partidos en el primer Grand Slam del año, mostrando en su mayoría un nivel de dominio que siempre ha faltado en su juego en los eventos más importantes de este deporte, aparte del Abierto de Francia. Sus golpes de fondo tienen el efecto y la ventaja que desaparecieron en sus derrotas en 2024, y esas cualidades casi la llevaron a la final cuando obtuvo un break 5-5 en el tercer juego con una remontada controlada pero agresiva. Algunas herramientas nuevas, incluida una mayor disposición para disparar y avanzar, la tienen a punto de llegar a un desempate.
Iga Swiatek trasladó su dominio casi infalible a la pista dura por primera vez en dos años durante el Abierto de Australia. (Yoichi Yamazaki/AFP vía Getty Images)
Pero en Keys, de 29 años, se enfrentó a una freestyler peligrosa y talentosa que ya había aparecido en este escenario antes, tanto en Australia como en el US Open, donde llegó a la ronda final en 2017. Keys siempre había jugado duro y ganado. Partido para Swiatek. La pregunta era si podría ejecutar en el transcurso de un partido de tres sets o si los errores que vienen con sus golpes de fondo se filtrarían.
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Madison Keys ganará o perderá, a su manera
Las llaves fueron realmente ejecutadas, durante la mayor parte de dos horas y media. Durante la mayor parte de la noche, ella fue la mejor jugadora y la que tenía más confianza. Incluso en lo que podría haber sido la final, empató 30-30, con un poderoso golpe de derecha en el fondo de la cancha, antes de salvar un punto de partido al regresar a los cordones de los zapatos de Swiatek y cometerle una doble falta. Retorno del pie delantero.
Perdiendo 7-8 en el desempate, Keys destrozó dos servicios, incluido un ace, mientras que Swiatek no pudo devolverlo, para ganar el único punto de partido que necesitaba. Regresó y luego vio el golpe de derecha de Swiatek navegar largo.
Sorprendida, corrió hacia la red para estrecharle la mano y luego se arrodilló. Se sentó en su silla y se cubrió la cara con la toalla.
“Estoy en la final”, dijo en la cancha después del partido. “Se convirtió en una cuestión de quién podría conseguir ese último punto y quién podría ser un poco mejor que el otro. Me alegro de que fuera yo”.
(Imagen superior: David Gray/AFP vía Getty Images)
