El cartel a la salida de Itchen Stand en el estadio St Mary’s de Southampton dice claramente “No se permite alcohol más allá de este punto”. Debajo de él, un camarero habla con una joven que sostiene una pinta de sidra. Una imagen familiar en todo el país, pero con un giro extraño: el anfitrión la anima a tomar su bebida. adentro Gradas.
Southampton es uno de los cuatro equipos del campeonato femenino que prueba el alcohol en el campo en los partidos que le quedan en casa esta temporada. Los otros equipos son Bristol City, Newcastle y Birmingham.
La experiencia de esta temporada es la primera en casi cuatro décadas. La prohibición del consumo de alcohol en la luz de los estadios es una legislación del gobierno del Reino Unido que se ha implementado en los cinco principales niveles del fútbol masculino desde 1985 en un intento de abordar el vandalismo, un problema importante para el deporte en esa década. La Ley de Eventos Deportivos (Control del Alcohol) de 1985 impone restricciones sobre dónde y cuándo se puede consumir alcohol, incluidos límites en los estadios y también en los autobuses y trenes que van a los partidos.
La ley también se ha aplicado en general en los niveles más altos del fútbol femenino, aunque con lagunas ocasionales. El Lewes FC, cuyo equipo masculino pertenece a la séptima división del fútbol inglés y, por lo tanto, está exento, sirvió alcohol a la vista del campo cuando estaban en el torneo femenino el año pasado. Los aficionados a los partidos de rugby y cricket de todo el país pueden beber alcohol desde el estadio.
Las experiencias en el torneo femenino abren la posibilidad de que el fútbol femenino siga su propio curso y cree una experiencia única el día del partido.
Los primeros resultados, anecdóticos o de otro tipo, muestran una respuesta positiva entre los aficionados y alrededor de los estadios. Southampton y Bristol City vieron las mayores multitudes esta temporada cuando comenzó la prueba. Southampton tuvo el segundo mayor número de asistencia en el fútbol femenino el fin de semana pasado con 7.012. Esto sólo fue superado por las 22.497 personas que asistieron al derbi de Manchester del domingo en la Superliga Femenina (WSL) en el Etihad Stadium. Antes del domingo, la asistencia más alta en el campeonato femenino fue de 3.416 personas en un partido contra las London City Lionesses en abril del año pasado.
Nikki Doucet, directora ejecutiva de Women’s Professional Leagues Limited (WPLL), anunció originalmente la prueba del alcohol en octubre en Leaders Week London, una conferencia anual que reúne a ejecutivos deportivos de todo el mundo.
“Nuestra base de fanáticos y nuestro comportamiento son diferentes (de los fanáticos del fútbol masculino) y, en última instancia, se trata de poder darles opciones a nuestros fanáticos manteniendo la seguridad”, dijo Doucet cuando se le preguntó si los fanáticos podían esperar ver cerveza en el estadio. Tribunas en futuros juegos femeninos.
Tanto Ashton Gate, donde juega Bristol City Women, como Kingston Park, donde juega Newcastle Women, ya sirven alcohol a la vista del campo cuando albergan partidos de rugby en el campo. Romanie Pinnock, directora de fútbol femenino de la ciudad de Bristol, dijo que este fue un factor clave para que participaran en el juicio.
“No es un concepto extraño para nosotros”, dijo. el atleta Antes del inicio del juicio. “Estamos bien preparados para ayudar con la prueba, ya que Ashton Gate es un estadio de usos múltiples para deportes y eventos.
“En general, los comportamientos de nuestra base de aficionados son muy diferentes del fútbol masculino y no anticipamos ningún problema en ese sentido. Así que estamos abiertos a la idea de decir: ‘¿Qué pasa si le damos a la gente la opción?’ ¿Tomar una cerveza afuera frente al campo?’
“Lo estamos abordando con una mente abierta. Tenemos los recursos para ayudar a informar sobre esto y asegurarnos de que se administre de manera estricta. Estamos interesados en ver cómo lo toman los fanáticos, si es que lo hacen”.
hablar a el atleta En el descanso del partido del domingo contra el Sunderland, Marian Spacey-Cale, directora de fútbol femenino del Southampton, dijo: “Siempre intentamos pensar en el futuro y en el futuro. ¿Cuál será el beneficio para el juego y cuál será el beneficio para nosotras?”. ?
“Tenemos una gran infraestructura. Tenemos gente estupenda trabajando en todo el campo y en el fútbol masculino y femenino. Saber que todos se quedarán para la prueba les da la oportunidad de experimentar algo para los aficionados, por lo que “Devuelve algo a los fans que vienen semana tras semana”.
“Hay que intentar atraer a diferentes públicos. Hay un público bueno y fuerte allí. ¿Cuántos de ellos vienen porque quieren ser parte de la prueba? Si atraes a un tipo de público diferente al que está en el campo, el juego es diferente”. emocionante y lo que quieres ver, obtienes una nueva generación o se acerca una nueva audiencia.
Bristol City Women tenía carteles que decían a los fanáticos en el estadio Ashton Gate que podían tomar bebidas en sus asientos. (Rogan/Ciudad de Bristol)
En Ashton Gate, pantallas electrónicas en la explanada permiten a los fanáticos saber que pueden tomar bebidas en sus asientos. Pero en St. Mary’s algunos fans se estaban rascando la cabeza. Una fan expresó su decepción por haber comprado solo una pinta, sin darse cuenta de que podría haber llevado su bebida a su asiento. Pero la reacción del público al juicio fue positiva.
“Es una elección interesante”, dice Rosie Newhill de Southampton. “Es bueno agregar más ambiente y hacer que la gente entre un poco más a las gradas. Cuando hay alcohol en el descanso, la gente se apresura a beberlo o la gente sale de las gradas antes del descanso.
Hay desafíos. Southampton tomó la decisión de no ofrecer alcohol debido a su estadio durante el derbi contra Portsmouth el 22 de marzo. Los partidos femeninos no necesariamente han atraído a los mismos fanáticos que crean atmósferas estridentes durante los derbis masculinos, pero todavía hay una presión muy sensible en torno a esos partidos.
“Tenemos que ver qué es lo correcto para los aficionados que vienen semana tras semana”, explica Spacey, que desde entonces se unió al club. 2018, originalmente como entrenador en jefe antes de convertirse en entrenadora a tiempo completo del fútbol femenino esta temporada. Dijo que un problema potencial era el consumo excesivo de alcohol debido a la larga rivalidad entre Portsmouth y Southampton. Podría haber descarrilado el juicio.
“Tenemos cuatro juegos realmente buenos para experimentar y estamos emocionados de ver adónde nos lleva y qué nos puede aportar”.
Para Bristol, la experiencia continúa el fuerte trabajo que han realizado para motivar a los asistentes. La temporada pasada, cuando estaban en la WSL, promediaron 6.974 aficionados a lo largo de la temporada, la quinta mayor asistencia de la liga. Si bien el descenso al Campeonato ha impactado estos números, Pinnock enfatiza que su enfoque se extiende a toda la cartera multideportiva que incluye Bristol City, Bristol Bears en rugby y Bristol Fives en baloncesto.
“Abordamos los días de partido de una manera muy especial. Cuando alguien cruza esas puertas para irse, queremos que tenga la experiencia completa, sin importar de qué grupo demográfico sea. Este es un pilar estratégico en la forma en que opera Bristol Sport. “Esa es la base con la que empezamos, y luego cada día continúa desde ahí”, dice Pinnock.
“Tenemos este increíble privilegio de que la gente nos haya dedicado tres horas de su tiempo los domingos. ¿Cómo podemos maximizar su experiencia y hacer que se sientan parte importante de algo?
Southampton también se está centrando en diversificar la experiencia de la jornada, probando diferentes actividades a lo largo de la temporada, incluido un cóctel fuera del campo.
Después de la prueba de esta temporada, los clubes participantes se reunirán con la WPLL para discutir sus experiencias y resultados. Southampton se centrará en dos áreas de éxito en particular.
“¿La experiencia del día del partido atrae a nuevos aficionados a través de la experiencia y es una fuente de ingresos?” dice Spacey. “Lo importante es entender cómo se ve el éxito de todos, en la WPLL y los clubes que participaron. Sería bueno que todos se reunieran una vez finalizada la prueba y compartieran experiencias. Pero luego preguntarse: ‘¿Qué sigue?’
Puede que no sea fácil ampliar el período de prueba, o incluso hacerlo permanente. No está del todo claro cómo interactuaría con la legislación gubernamental actual, o si sería bien recibido por otros clubes del Campeonato o de la WSL. La WPLL dijo que está dispuesta a probar una variedad de cambios en las dos divisiones principales, dentro y fuera del campo, mientras buscan dejar su huella en el fútbol femenino.
Es demasiado pronto para decir si este experimento será su primer gran éxito o si terminará en la sala de montaje.
(Imagen superior: Rogan/Ciudad de Bristol)
