El nuevo Los Angeles Dodger llegó oficialmente el miércoles por la tarde cuando la franquicia presentó oficialmente a Roki Sasaki.
La bola rápida del derecho de 23 años ha alcanzado una velocidad de 102 mph. Su llegada a Estados Unidos generó mayor expectación que la de cualquier aficionado internacional desde Shohei Ohtani en 2018, y ahora es su compañero de equipo. La conferencia de prensa le dio a Sasaki sus primeros comentarios públicos desde que su decisión enloqueció al mundo del béisbol y arrojó algo de luz sobre el proceso que lo llevó a este punto.
“Al ponerme el uniforme de los Dodgers hoy, recuerdo que mi viaje está por comenzar y me hace sentir más concentrado que nunca”, dijo Sasaki a través de un traductor después de ponerse el uniforme de los Dodgers el miércoles.
La decisión de Sasaki de firmar con Los Ángeles provocó consternación y asombro. Su encaje con los Dodgers fue tan perfecto que los frustrados ejecutivos de todo el deporte se preguntaron en privado si estaba predeterminado (a pesar de que la propia Major League Baseball ya había investigado el asunto). Ahora, uno de los talentos más fascinantes del deporte ya no es un misterio.
“Soy plenamente consciente de que hay muchas opiniones diferentes, pero ahora que he decidido venir aquí, quiero seguir adelante con la creencia de que la decisión que tomé es la mejor”, dijo Sasaki.
El Monstruo de la Era Reiwa, como lo apodaron en Japón, está aquí, sonriendo y vistiendo su nuevo uniforme. Que Los Ángeles haya podido ficharlo con un jugador de ligas menores y un bono por firmar de $6.5 millones solo refleja las circunstancias que lo trajeron aquí. Eligió llegar temprano y sacrificó un dólar para hacerlo. Su compañero novato Yoshinobu Yamamoto esperó hasta los 25 años para venir a la MLB, ganando un récord de $325 millones al hacerlo como parte de las reglas relativas a los agentes libres internacionales.
En su primer año como Dodger, Sasaki ganará el mínimo de la liga de $760,000 después de ser clasificado como amateur internacional. Durante cuatro temporadas en la Liga Nippon de Béisbol Profesional de Japón, Sasaki tuvo una efectividad de 2.02 y deslumbró a los cazatalentos con una bola rápida eléctrica y un divisor devastador, la combinación más pura de potencial de lanzamiento que uno puede encontrar.
Cuando Marine Chiba Loti anunció que sería enviado a Estados Unidos, Sasaki declaró que su objetivo era la grandeza, no los dólares. Durante su coqueteo de 45 días con clubes de grandes ligas, les puso tarea y les pidió que le explicaran cómo podrían mejorarla.
El proceso comenzó en una sala de conferencias de las oficinas de su agencia fuera del campus de UCLA. Sasaki mantuvo conversaciones con hasta ocho clubes e hizo giras personales con Toronto y San Diego antes de aterrizar aquí, en un legendario estadio en renovación durante lo que los Dodgers habían esperado durante mucho tiempo llamar una “era dorada”.
Sasaki es el último premio para los campeones de la Serie Mundial, que ya han comprometido casi 500 millones de dólares en nuevo dinero garantizado con la esperanza de convertirse en los primeros ganadores repetidos en un cuarto de siglo.
– Esta historia se actualizará.
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(Foto: Kevork Djanszyan/Getty Images)
