Entrevista a Lukas Podolski: Jugando a los 39 años, los recuerdos de Arteta y por qué Havertz “no es un delantero”

En una carrera de 22 años, acumuló 130 partidos internacionales, una medalla de campeón del mundo, una gran cantidad de trofeos nacionales con el Bayern de Múnich, un ascenso a la Bundesliga con el club de su infancia, el Colonia, una Copa FA con el Arsenal y más éxitos en Turquía y Japón. ¿Sigue Lukas Podolski motivado para jugar fútbol competitivo a sus 39 años?

La respuesta es sí. Sí, lo es. Incluso en un torneo de exhibición de cinco equipos.

Pregúntenle a Kuba Siedlecki, el Wisłuka Dipica del equipo polaco de la tercera división, quien fue el más afectado por una estocada con su rodilla que diplomáticamente llamaremos una “entrada de delantero” del ex delantero alemán.

“¿Pensé que eras de Inglaterra?” Podolski pregunta El atleta. “¡Lo ves (desafíos como) todas las semanas!

Hay una broma aquí, pero también hay un punto serio sobre por qué Podolski se ha resistido al retiro y en cambio se encuentra actualmente en un campo de entrenamiento de invierno en Turquía con su equipo polaco Gornik Zabrze, quien ha sido un gran jugador para su club local desde la infancia hasta ahora. en su cuarto año.

“Para mí no importa si se trata de un partido de liga, de campeonato o de entrenamiento”, afirma Podolski. “Por supuesto, las entradas fueron difíciles y no buenas, pero nunca haría nada que pudiera lastimar a nadie. Fue una decisión y un momento equivocados, pero siempre doy el 100% de mi energía, no importa si es un partido amistoso. o un partido de entrenamiento; tengo la mentalidad de ganar y al final estar arriba”.

Es un dilema interesante para los jugadores de edad avanzada que pasaron sus mejores años entre la élite del fútbol europeo: ¿dejarán la cima o bajarán de nivel para extender sus carreras?

Ha pasado una década desde la última vez que estuvo entre los mejores jugadores: cuando estuvo cedido en el gigante Inter de Milán en 2015, pero en esos diez años cumplió el sueño de su familia de capitanear su club local, compitiendo en uno de los derbis más feroces de la historia. Europa. Como jugador del Galatasaray ante el Fenerbahce, jugó con Andreas Iniesta y David Villa en la liga japonesa con el Vissel Kobe.

Esto es todo lo contrario de lo que optó por hacer su excompañero en la selección, Toni Kroos.

A sus 34 años, Kroos se retiró inmediatamente después de la Eurocopa de Alemania a pesar de haber completado una temporada de 56 partidos con el Real Madrid en la que ganó la Supercopa de España, la Liga de España y la Liga de Campeones.

“Tengo la idea de que esta podría ser la última temporada, pero siempre dejo la puerta abierta”, dice Podolsky.

“Quizás en abril o mayo decida algo diferente. Ya veremos. He visto todo en el fútbol y he logrado mucho. Por mi parte, no hay presión.

“Físicamente, no me asusta jugar unos años más en esta liga. El mayor problema es la cabeza. No es sólo tu carrera, comienzas tu carrera en la academia juvenil. Cuando ves todos los años que pasas, cada día entrenas y cada fin de semana tienes un torneo o un partido, a veces toca otra vida.

Esto podría significar casi cualquier cosa para Podolski.

Su ecléctica mezcla de intereses comerciales incluye heladerías, una tienda de kebab turco, un festival “enorme”, su papel como juez en la versión alemana de la serie de televisión Got Talent y la Baller League, un torneo de seis hombres en el que participan ex estrellas. -Jugadores e influencers que ayudó a preparar junto a Mats Hummels.

Eso podría significar más tiempo para cuidar a su hijo de 16 años, que sigue los pasos futbolísticos de su padre.

Lewis está en la academia de Gornick y en octubre apareció como suplente especial durante el partido de despedida de Podolski en su primer club profesional, el Köln de Colonia, ante 50.000 aficionados.

Podolski Senior jugó una entrada para cada equipo y recibió un pase de honor antes de salir con lágrimas en el rostro.

“Fue especial, especialmente cuando fue en Colonia”, dice. “Crecí como jugador en la academia allí, así que volver y jugar la final con la camiseta del Colonia, con mi hijo a mi lado, es algo especial que compartir con él. El fútbol no son sólo trofeos, son sentimientos. Compartir con él el campo y el ambiente del club de mi ciudad natal fue especial.


Podolski recibió una bienvenida de héroe en su partido de despedida en Colonia (Federico Gambarini/Picture Alliance vía Getty Images)

“Creo que tiene la misma mentalidad que yo. No le importa lo que sucede a su alrededor. Simplemente hace su escuela y su papel en la academia del club. No era una persona diferente después del partido en Colonia. No No veo ningún cambio. Obtuvo ese carácter de mi esposa y yo, así que es bueno ver que no se volverá estúpido o loco después de jugar con su padre.

“La gente le ha escrito y le ha preguntado sobre cosas, pero tiene que aprender a lidiar con eso. Ha seguido mi carrera desde que tenía dos años y ha estado en los clubes en los que he estado, así que sabe lo que está pasando. a su alrededor.

Ashley Young del Everton podría haberse convertido en el primer padre en enfrentar a su hijo en la Copa FA este mes cuando se enfrentaron al Peterborough United, pero el hijo de Sir Alex, Darren Ferguson, no alineó a Tyler, de 18 años, en la derrota por 2-0. “Eso es un poco duro. Sólo hay una oportunidad en la vida”, dice Podolsky.

En el Arsenal, Podolski anotó 31 goles en 82 apariciones y compartió vestuario con Mikel Arteta, ahora entrenador del club durante los últimos cinco años.

“Él era el capitán del equipo y vi que iba a ser entrenador”, dice Podolsky.

“Nunca se sabe, pero siempre fue alguien que estaba interesado en algo más que entrenar o 90 minutos. Siempre lo veía hablando con Arsene (Wenger) después del entrenamiento y les decía a los jugadores qué podíamos hacer mejor tácticamente. Siempre estaba “Así que se puede ver que tiene el talento para ser un gran entrenador. Está haciendo un gran trabajo y espero que pronto podamos ganar la Premier League”.

Podolski ganó la Copa FA y la Community Shield, pero también se perdió la Premier League. Lo más cerca que estuvieron fue en 2013-14, cuando el Arsenal tenía una ventaja de dos puntos en febrero, pero ganó solo dos de nueve juegos para terminar en cuarto lugar, siete puntos detrás del eventual campeón Manchester City.

“No me he perdido nada (desde que estuve allí)”, dice Podolsky. “Me lo pasé fantástico dentro y fuera del campo con un gran club. Todo el mundo sueña con jugar en la Premier League y yo lo hice en uno de los mejores clubes del mundo. Lo haré una y otra vez”.

El actual equipo del Arsenal ha logrado muchos resultados y actuaciones memorables en los últimos tres años, pero hasta ahora se les han escapado grandes honores.

Una crítica común es que carecen de un delantero despiadado, y recientemente se ha señalado a Kai Havertz, quien pasó a la posición de delantero centro desde el centro del campo a principios del año pasado.

“No creo que esa sea su posición. No es un delantero”, dice Podolski, que también pasó de extremo izquierdo a delantero durante sus tres años en Inglaterra.

“Eso es lo que le falta al Arsenal. Tener un Harry Kane o un Erling Haaland que sea el número 9 y marque 20 o 25 goles por temporada.

“Kai es un gran jugador, pero no es el clásico número 9. Están cerca y juegan un buen fútbol, ​​pero tal vez para el siguiente paso, no sólo ganar la Premier League sino también la Liga de Campeones, se necesita ese tipo de delantero”.

Kane está ahora en uno de los antiguos clubes de Podolski, el Bayern, y pronto conocerá al nuevo entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel.

En algunos círculos hubo descontento con el nombramiento de un entrenador alemán a expensas de un entrenador inglés. Podolski aprendió la complejidad del tema de las nacionalidades en el fútbol internacional después de que decidió representar a Alemania, el país al que emigró cuando tenía dos años y al que se le concedió el estatus de reingreso porque sus abuelos tenían la ciudadanía alemana antes de la Segunda Guerra Mundial. De Polonia, su país de nacimiento.

“Como siempre, algunas personas están felices y otras no”, dice Podolsky. “Pero esto es diferente. Lo ves en otros países con entrenadores de otros países. No importa el color o el país: el trabajo se trata de comunicación y de cómo él (Tuchel) puede aportar al equipo, a la FA y a la gente. juntos.

Y añadió: “Thomas fue entrenador en Inglaterra, por lo que conoce el país. No importa si es de Alemania. Siempre existe el deseo de tener un entrenador del mismo país, pero a Thomas le ha ido bien en Inglaterra y Ama el fútbol inglés. Si pone su filosofía y pasión en ello, podría ser algo maravilloso.

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El regreso de Podolski a su ciudad natal, Zabrze, llevó mucho tiempo. Creció a cinco minutos del estadio y asistía a los partidos con su padre y su tío. Es el segundo equipo más exitoso de Polonia, pero no gana la liga desde 1988. Esta temporada ocupa el sexto lugar, a ocho puntos de la cima.

¿Puede Podolski añadir un título final a su nombre? “Estamos bien, pero volveremos en mayo”, dice con una sonrisa irónica.

“Esta zona es similar a Essen, Dortmund y Schalke. Quizás no seamos la mejor ciudad para vivir, pero tenemos un buen club de fútbol y grandes aficionados, eso es algo especial.

“Siempre ha estado en mi mente volver algún día, pero en el fútbol nunca se sabe. Podrían pasar lesiones, decisiones o algo así. Estoy feliz y afortunado de haber dado este paso y volver a donde empezó todo. promete a sus familiares volver algún día “Qué, lo hice y todavía estoy aquí”.

(Imagen superior: David Price/Arsenal vía Getty Images)

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