La noticia de que Enzo Fernandes y Romeo Lavia estarán de baja por lesiones ha vuelto a poner al centro del campo del Chelsea bajo la lupa.
Ambos jugadores se perdieron la victoria en casa por 3-1 contra el Wolverhampton el lunes debido a lesiones musculares que sufrieron durante el empate 2-2 contra el visitante Bournemouth el martes pasado. El entrenador Enzo Maresca está a la espera de los resultados de más pruebas para saber cuánto tiempo estará de baja y ya ha dicho a los periodistas que el problema de Lavia es el más grave de los dos.
Los primeros indicios apuntan a que Fernandes estará de baja un máximo de dos semanas, pero Lavia estará más tiempo de baja.
No contar con Fernandes es una perspectiva inusual para Maresca. El único otro partido de la Premier League que el internacional argentino de 24 años se perdió esta temporada fue la visita al Bournemouth en septiembre debido a una enfermedad. Perderse el viaje ante el Manchester City, uno de los cuatro principales rivales, el sábado es un duro golpe.
Desafortunadamente, la salida de Lavia ha sido la norma para los sucesivos entrenadores del Chelsea desde que llegó procedente de Southampton por £ 53 millones en el verano de 2023. Después de haber jugado solo 32 minutos para Mauricio Pochettino en una aparición la temporada pasada debido a graves problemas en el tendón de la corva y el tobillo, el belga ha El internacional tiene más problemas de forma en su segundo año en Stamford Bridge. Ha jugado 12 veces (nueve partidos) esta temporada, pero aún no ha disputado un partido completo con el Chelsea.
Nadie quiere cambiar esta realidad más que Lafia. Se trata de un joven de 21 años extremadamente talentoso cuyo ascenso en el juego se ha visto detenido por algo que escapa a su control.
Sin duda, esto le ha dado al Chelsea mucho en qué pensar, tanto a corto como a largo plazo.
El Chelsea ha lucido su mejor y más equilibrado esta temporada cuando Lavia operó cerca de Moisés Caicedo, aunque este último a veces tuvo que comenzar como lateral derecho invertido para hacerlo. Esto permitió que Fernandes avanzara más. Fernandes no está expuesto defensivamente en esta formación y puede concentrarse en brindar más al equipo en el último tercio.
Lafia ha tenido que lidiar con problemas de lesiones (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
Pero la lucha de Lavia por estar disponible para la selección de forma regular significa que Maresca todavía está buscando una combinación consistente en el mediocampo.
Caicedo y Fernandes han tenido momentos en los que trabajaron juntos (me viene a la mente una impresionante victoria por 3-1 ante el Aston Villa en el partido de desempate de la cuarta ronda de la Copa FA con Mauricio Pochettino en febrero pasado), pero su asociación no brinda la misma cantidad de protección. para las espaldas. cuatro.
El Chelsea pudo vencer a los Wolves el lunes sin Fernandes y Lavia, pero Maresca tenía pocas opciones disponibles. Kiernan Dewsbury-Hall hizo su primera titularidad en la liga desde que llegó procedente del Leicester City el verano pasado por £ 30 millones y no había otros mediocampistas en el banquillo.
Dado lo poco que se ha utilizado a Mareska Dewsbury-Hall después de su salida de Leicester (ha jugado solo 934 minutos en 16 apariciones, y sus nueve apariciones anteriores han sido todas en copas o Conference League), esto claramente no es un error. La opción en la que más confía el italiano. También existe la posibilidad de que el jugador de 26 años se vaya en los últimos 12 días de la ventana de invierno, cedido o de forma permanente, para conseguir más fútbol del primer equipo.
No es el único centrocampista del Chelsea en este barco.
Se espera que Cesare Casadei regrese a la Serie A esta semana, dos años y medio después de llegar procedente del Inter. Renato Vega, que puede jugar tanto en el centro del campo como en la defensa, está sujeto a ofertas de cesión y permanentes. El internacional portugués, fichado el pasado verano, quedó fuera de la convocatoria para el partido de los Wolves, a pesar de estar en buena forma. Maresca dijo que se trataba de una “decisión técnica” y que sólo podía interpretarse como una expectativa de marcharse en cualquier momento.
Carne Chukwuemeka jugó sólo 130 minutos de fútbol con Maresca, ninguno de ellos en Liga. Le dijeron que podía ir a otro lado para jugar más el verano pasado, y eso ha vuelto a suceder en esta ventana. Se está considerando la posibilidad de una cesión al club alemán Borussia Dortmund o al club francés hermano del Chelsea, el Estrasburgo.
¿Cómo piensa el Chelsea abordar el asunto? Como se destacó anteriormente, ayuda que el sistema de Maresca dependa en gran medida de que los laterales se muevan hacia el mediocampo. El regreso del capitán Reece James de su último problema en el tendón de la corva significa que Caicedo puede concentrarse en operar en su mejor papel como número 6. Mark Cucurella y Malo Giusto también han sido utilizados con más regularidad por dentro que por las bandas esta temporada. Luego está el hecho de que James y su compañero defensor Trevo Chalupa jugaron en el mediocampo al principio de sus carreras.
El único otro centrocampista disponible en la plantilla actual es Sam Rak Saki, de 19 años. Pero aunque ha dado una muy buena impresión en cuatro partidos de la Conference League, es un gran salto desde la competición de tercer nivel de la UEFA al nivel de la Premier League. El club también baraja la cesión del jugador para lo que resta de temporada.
Chelsea tiene otras rutas para explorar que no requieren gastar antes de que se cierre la ventana de invierno a las 11 p. m., hora del Reino Unido, el lunes 3 de febrero.
Los aficionados se preguntan cada vez más por qué Andre Santos (Estrasburgo) y/o Leslie Ugochukwu (Southampton) no han regresado de su préstamo de una temporada de la misma manera que se activó la cláusula de rescisión en el acuerdo de Chalupa con Crystal Palace la semana pasada.
Santos estrella cedido en Estrasburgo (Francois Nassembene/AFP vía Getty Images)
Santos ha impresionado especialmente en su segunda temporada en Estrasburgo, tras haber sido enviado allí por primera vez el año pasado. En Francia se habla constantemente del brasileño de 20 años como uno de los mejores centrocampistas de la Ligue 1. El Chelsea lo ha destinado a la plantilla del primer equipo en verano y actualmente no hay planes de seguir adelante con eso. El club quiere que siga siendo titular en los partidos con regularidad y allí donde está tiene más garantías de ello.
Ugochukwu, también de 20 años, es una historia ligeramente diferente, aunque con el mismo resultado. Debido a la falta de participación del ex entrenador del Southampton, Russell Martin, el Chelsea estaba considerando acortar su préstamo. Pero el sustituto de Martin antes de Navidad, Ivan Juric, lo utiliza cada vez más y su club matriz está aún más contento con esta nueva situación.
Sin embargo, Shaluba es un poderoso ejemplo de cómo las cosas pueden cambiar repentinamente.
En el verano, lo dejaron fuera del equipo para una gira de pretemporada por los Estados Unidos y le quitaron su número de camiseta de larga data. Terminó siendo enviado a Palace en calidad de préstamo por el resto de la temporada, pero las lesiones en los isquiotibiales sufridas por sus compañeros defensores Wesley Fofana y Benoit Badiashile llevaron a un replanteamiento. Regresó a la nave nodriza a tiempo para enfrentarse a los Wolves y fue el mejor jugador del Chelsea esa noche.
A pesar de la inclinación a mantener a Santos y Ogochukwu cerca, todavía no se puede descartar nada por completo.
El Chelsea también está abierto a la idea de fichar a un jugador antes del cierre del mercado. Esto implica simplemente prestar a alguien para el resto de la campaña. Pero tendría que ser el jugador adecuado y negociar financieramente para que cualquiera de las dos cosas suceda, y eso de ninguna manera es una garantía. Si un centrocampista no llega en esta ventana, se considerará en el verano de 2025, que es la misma posición que tiene el club al fichar a un delantero diestro y un extremo.
Todo esto todavía pone en poca perspectiva la fortaleza del Chelsea en profundidad.
Dependen mucho de Caicedo, que ha sido uno de sus mejores jugadores esta temporada, y se mantiene lesionado. Si lo pierde en algún momento de los próximos meses, Mariska tendrá mucho de qué preocuparse.
(Imagen superior: Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
