Cuando el alto el fuego trajo la paz a las devastadas ciudades de Gaza, Hamás rápidamente salió de su escondite. El grupo militante no sólo ha soportado 15 meses de guerra con Israel (una de las más mortíferas y destructivas que se recuerden) sino que mantiene firmemente el control del territorio costero, que ahora parece un páramo apocalíptico. Con un aumento de la ayuda humanitaria prometido como parte del acuerdo, el gobierno liderado por Hamas dijo el lunes que coordinaría su distribución al desesperado pueblo de Gaza.
A pesar de todo el poder militar que Israel ha desplegado en Gaza, no ha podido sacar del poder a Hamás, que es uno de sus principales objetivos. Esto puede aumentar el retorno al combate, pero los resultados pueden ser los mismos.
Hubo un elemento teatral en la entrega de los tres rehenes israelíes a la Cruz Roja el domingo, cuando decenas de militantes enmascarados con monos verdes y uniformes militares marcharon ante las cámaras y asaltaron multitudes de automóviles.
Las escenas en otras partes de Gaza fueron aún más dramáticas: miles de policías uniformados liderados por Hamás reaparecieron, dando a conocer su presencia incluso en las zonas devastadas.
Mohammed Obed, padre de tres hijos que regresó a su casa en la ciudad de Gaza más de siete meses después de huir de la zona, dijo: “La policía estuvo aquí todo el tiempo, pero no vestían uniformes” para evitar los ataques israelíes.
“Estaban entre los desplazados en las tiendas. Por lo tanto, no hubo robo”, afirmó.
Otros residentes dijeron que la policía tuvo oficinas durante la guerra en hospitales y otros lugares donde la gente podía denunciar delitos.
Israel ha culpado repetidamente a Hamás del gran número de muertes de civiles y daños a la infraestructura, mientras los combatientes y fuerzas de seguridad del grupo están desplegados en zonas residenciales, escuelas y hospitales.
Las encuestas de opinión muestran consistentemente que sólo una minoría de palestinos apoya a Hamás. Pero el grupo islamista, que no acepta la existencia de Israel, está profundamente arraigado en la sociedad palestina y ha poseído un brazo armado, un partido político, medios de comunicación y organizaciones benéficas desde su fundación a finales de los años 1980.
Durante décadas, Hamás operó como una insurgencia bien organizada capaz de realizar ataques rápidos contra las fuerzas israelíes y bombardeos letales dentro del propio Israel. Muchos altos dirigentes fueron asesinados y rápidamente reemplazados. Obtuvo una victoria aplastante en las elecciones parlamentarias de 2006 y obligó a la Autoridad Palestina a salir de Gaza al año siguiente en una semana de luchas callejeras.
Luego, Hamas estableció un gobierno progresista con ministerios, policía y una burocracia civil. Sus fuerzas de seguridad rápidamente se aseguraron la obediencia de familias poderosas en Gaza y reprimieron a los grupos armados rivales. También silenciaron la disidencia y dispersaron violentamente protestas ocasionales.
Hamás se ha mantenido en el poder en cuatro guerras anteriores con Israel. Con la ayuda de Irán, ha mejorado constantemente sus capacidades, ha ampliado el alcance de sus misiles y ha construido túneles más profundos y largos para esconderse de los ataques aéreos israelíes. El 7 de octubre de 2023, tenía un ejército de decenas de miles de personas en batallones organizados.
En una incursión sorpresa que desató la guerra, sus combatientes atacaron el sur de Israel por aire, tierra y mar, matando a casi 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a casi 250.
En respuesta, Israel lanzó una guerra aérea y terrestre que, según funcionarios de salud locales, ha matado a más de 47.000 palestinos y ha reducido barrios enteros a escombros. Alrededor del 90 por ciento de la población de Gaza ha sido desplazada, a menudo muchas veces.
Casi todos los días de la guerra, el ejército israelí anunció que había matado a decenas de militantes, o eliminado a un comandante de nivel medio, o destruido un complejo de túneles, o destruido una fábrica de armas. Las fuerzas israelíes mataron al líder de Hamás, Yahya Sinwar, y a la mayoría de sus lugartenientes. Pero el liderazgo en el exilio se ha mantenido prácticamente sin cambios, y Muhammad Sinwar, su hermano, parece haber asumido un papel más importante en Gaza.
El ejército dice que ha matado a más de 17.000 combatientes, aproximadamente la mitad del número estimado de Hamás antes de la guerra, aunque no ha proporcionado ninguna prueba.
Lo que Israel dijo fueron ataques cuidadosamente dirigidos que a menudo mataron a mujeres y niños y, en algunos casos, destruyeron familias enteras.
El ejército culpó a Hamás de las víctimas civiles. Pero los supervivientes de los atentados fueron una fuente constante de reclutamiento potencial para el grupo.
A principios de este mes, el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, dijo en un discurso que Hamás había reclutado casi tantos combatientes como los que había perdido durante la guerra.
Michael Milstein, un experto israelí en asuntos palestinos y ex oficial de inteligencia militar, dijo que Hamas ya no tenía la capacidad de atacar la noche del 7 de octubre, sino que había regresado a las raíces de los insurgentes utilizando tácticas creativas, como recolectar información israelí. municiones sin detonar y bombas caseras.
“Hamás es un camaleón. Cambia de color dependiendo de la situación”, dijo.
“La guerra termina con una fuerte sensación de éxito para Hamás”, afirmó. “Las capacidades de reclutamiento serán increíbles. “No pueden soportarlo”.
Los críticos palestinos de Hamas dicen que no hay solución para el conflicto de Medio Oriente, que ha existido durante décadas antes de que naciera el grupo militante.
Sostienen que sería más probable que los palestinos expulsaran a Hamas si tuvieran una forma alternativa de poner fin a la ocupación israelí de décadas de duración, que se ha fortalecido durante la guerra.
Benjamín Netanyahu, el Primer Ministro de Israel, cuyo gobierno se opone al establecimiento de un Estado palestino, aseguró que no tienen un Estado palestino.
Rechazó las propuestas de Estados Unidos y países árabes amigos de establecer una Autoridad Palestina reformada para gobernar tanto Gaza como partes de la ocupada Cisjordania antes de que se establezca un solo Estado. En cambio, ha prometido mantener controles de seguridad ilimitados en ambos territorios.
Avi Issacharoff, un veterano periodista israelí -y coautor de la serie Fauda- explicó que el abandono por parte de Netanyahu del plan del día siguiente fue “el mayor desastre de esta guerra”.
“Israel despierta de una pesadilla para caer en la misma pesadilla”, escribió en el periódico israelí Yediot Ahronoth. “Hamas seguirá en el poder y construirá más túneles y reclutará más hombres hasta que se encuentre una alternativa local”.
Netanyahu ha amenazado con reanudar los combates después de la primera fase del alto el fuego si no se cumplen los objetivos de Israel, mientras que Hamas ha dicho que no liberará a decenas de prisioneros restantes sin un alto el fuego duradero y la retirada de Israel del Loop.
No hay razón para pensar que otra campaña militar dará un resultado diferente.
A principios de octubre, las fuerzas israelíes cerraron las ciudades norteñas de Beit Lahiya, Beit Hanoun y Jabaliya, cortando casi toda la ayuda humanitaria, obligando a miles de personas a huir y destruyendo casi todas las estructuras a su paso, incluidas escuelas y refugios, dijeron testigos.
Anteriormente, el ejército había lanzado una gran operación en las tres zonas, sólo para ver cómo los militantes se reagrupaban. Al menos 15 soldados israelíes han sido asesinados en el norte de Gaza sólo este mes.
Cuando los residentes regresaron a Jabaliya el domingo, encontraron una escena desolada con solo unos pocos edificios inclinados en un mar de escombros grises.
Decenas de policías de Hamás vigilaban su regreso.
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Magdi informó desde El Cairo. La reportera Tia Goldenberg contribuyó en Tel Aviv, Israel.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
