Cuando Trump prestó juramento, el organizador del día Pablo Alvarado hizo lo que siempre hace

Una persona que quería ser en la toma de posesión de Donald Trump estaba lista para actuar cuando lo conocí afuera del Centro Comunitario de Empleo de Pasadena.

Pablo Alvarado es el Director Ejecutivo de la Red Organizadora Nacional del Día del Trabajo, también conocida como NDLON. El salvadoreño de 58 años es una leyenda en el movimiento local por los derechos de los inmigrantes, el hombre que en la década de 1990 organizó ligas de fútbol en fábricas de Los Ángeles para que los trabajadores latinoamericanos de diferentes países pudieran competir en patrioterismo para unirse bajo un sindicato común. . abandonar. peleas.

Él mismo, ex jornalero, ha ayudado a NDLON a librar casi todas las batallas en nombre de las personas indocumentadas en California y más allá, desde las leyes estatales y de asilo hasta la expulsión de agentes de inmigración de las cárceles locales. Si alguien tiene algún consejo sobre cómo enfrentar a Trump y su prometida ofensiva contra la inmigración ilegal, ese es Alvarado, incluso ahora, después de la devastación del incendio de Eaton.

Cuando el humo y las cenizas se volvieron insoportables, se vio obligado a abandonar su casa en Pasadena con su familia. Al día siguiente organizó jornaleros – jornaleros – como voluntarios para limpiar campos, calles y carreteras de los escombros del incendio. Los videos de sus enérgicos y alegres esfuerzos se volvieron virales rápidamente, atrayendo cobertura internacional y contrarrestando los insultos xenófobos de Trump.

La entrevista prometida siguió avanzando y retrocediendo hasta que sus amigos dijeron que la mejor manera de hablar con Alvarado era verlo en acción. Así que me uní a él el día de la inauguración, junto con otros trabajadores, voluntarios y otros.

Primero, quería que todos bailaran con la banda local de NDLON, Los Jornaleros del Norte. Durante 30 años, han sido un elemento fijo en las manifestaciones por los derechos de los inmigrantes en el sur de California, un recordatorio de disfrutar lo bueno de la vida y no regodearse en lo malo.

Vestido con jeans, botas de trabajo, franela, un sombrero negro y una camiseta que decía: “Solo el Pueblo Salva al Pueblo”, Alvarado tocó algunas líneas de bajo sólidas. Los cantantes entonaron violentas melodías de resistencia y explotación. Un acordeonista animó a la multitud de unas 150 personas a bailar, aplaudir o gritar tordos.

“Por supuesto que toca el bajo”, dijo Héctor Flores. Flores, miembro del grupo Las Cafeteras del lado este, se ofreció como voluntaria allí, primero ayudando a un amigo a venir desde Fresno con los lujosos baños portátiles.

“El bajo sienta las bases; es el ancla que brilla para todos”, dijo Flores. “Este es Pablo y quiero estar con gente así”.

Los Jornaleros del Norte terminaron su breve y potente set, y luego habló el bajista.

Exactamente a las 9 a.m., cuando Trump tomó su segundo juramento y pronto prometió desplegar tropas en la frontera para “revocar un ataque catastrófico contra nuestro país”, Alvarado pidió a los trabajadores que lo apoyaran, literal y figurativamente.

“Vengan sin miedo, con sus herramientas”, dijo en español. Su voz era tranquila y firme. Unas 30 personas dieron un paso al frente. “¡Levantemos estas manos traviesas!”

Cambió al inglés. “Levantémoslos con orgullo porque estas son las manos que reconstruirán Los Ángeles”

Alvarado advirtió que se avecinan tiempos difíciles, con un nuevo presidente hostil a los inmigrantes pobres de América Latina, así como la enorme tarea de reconstruir tras los incendios de Eaton y Palisades.

“Hoy es tu apertura”, dijo alegremente Alvarado, finalmente sonriendo. “Y los jornaleros son el presidente de este país. ¡¡Viva el pueblo inmigrante!”.

Después de eso, la gente se unió a equipos de limpieza o comenzó a organizar unidades de suministro. Simpatizantes acudieron en masa a Alvarado, incluida Florence Annang, residente de Pasadena.

“Pablo es como un demonio de Tasmania, pero está causando buenos problemas en todas partes”, dijo Annang, miembro del Comité de Supervisión de la Policía de Pasadena. En 2020, NDLON marchó con Annang y otros para conmemorar el asesinato de George Floyd.

“Él inspirará a la gente a unirse al camino de la justicia”, afirmó. “Les está dando una oportunidad, es exagerado, pero tenemos que trabajar en ello”.

Alvarado finalmente se separó de la multitud y corrió al centro de trabajo para comprobar los planes de NDLON para el día. Herramientas, cartulinas, cajas de pizza y café frío llenaban el espacio.

El empleado le colocó las gafas de sol Ray-Ban a Alvarado. Fueron instalados con una cámara de video oculta. “De esa manera”, dijo Alvarado con una amplia sonrisa, “podemos atrapar a los líderes que no pagan”.

Salimos nuevamente para una breve charla. Los voluntarios nos pasaron con paletas. Las ruinas estaban a varios kilómetros de distancia, en Lake Avenue, pero podíamos olerlas. “Perdí la noción del tiempo”, admitió. “Pero lo que estoy pasando no se parece en nada a lo que todo el mundo tiene que afrontar”.

Él conoce personalmente al menos a 50 familias que perdieron sus hogares en el incendio de Eaton, así como a “cientos” de trabajadores en todo el sur de California que ahora están sin trabajo porque las casas a las que prestaban servicios en Pacific Palisades, Malibu y Altadena ya no existen.

El momento, con la llegada de Trump al poder, no podría haber ocurrido en un peor momento para NDLON y, sin embargo, Alvarado dijo que sería la oportunidad perfecta para mostrar a sus oponentes cómo desafiar al nuevo presidente.

“Cualquier resistencia ocurrirá”, dijo, señalando el escenario frente a nosotros, “así es como debe ser”.

Pablo Alvarado, director ejecutivo de la Red Organizadora Nacional del Día del Trabajo, saluda a la voluntaria Annie Corcoran afuera del Centro de Empleo Comunitario de Pasadena el día de la inauguración. La residente de Long Beach ayudó a limpiar las calles de Pasadena con su grupo de viaje del Condado de Orange.

(Carlyn Stiehl/para The Times)

Pregunté qué podían aprender otros de sus décadas en las proverbiales trincheras.

“No os desesperéis. Cuando hay una crisis como esta o lo que sea, tómalo un día a la vez”, dijo. “Siempre es muy difícil planificar en tiempos de incertidumbre. Pero una cosa que he aprendido es que si sigues el bien común, sigues tu corazón, nada puede salir mal”.

Era una respuesta fácil, sugerí, especialmente cuando Trump quiere hacerles la vida imposible a las personas que Alvarado ha pasado la mayor parte de su vida promoviendo.

“Lo que te estoy diciendo nunca ha fallado”, respondió con calma. “Mira a nuestro alrededor”.

Más voluntarios esperaban la orden. Llegaron más camiones con más cosas. Cada vez más bondad.

“Es tan hermoso”, continuó Alvarado. “Personas que nunca se conocieron ahora están en el mismo barco. Al día siguiente, nuestros muchachos trabajaron en Central Park junto con cinco muchachos con gorras MAGA. [in Pasadena]. Para hacer lo que hace un organizador, hay que creer en la capacidad de cambiar a las personas. Gente voluntad cambiar.”

Mencioné que se espera que Trump visite el área de Altadena el viernes. ¿Qué le pregunta al nuevo presidente?

“Debería ser una conversación, no una pregunta”, dijo Alvarado. “Si estuviera aquí, le pediría que usara una pala por primera vez en su vida y empezara a limpiar”.

Él se rió y luego se puso serio. “Le digo que si quiere mejorar este país, no sólo debe ayudar a los más humildes, sino también darles derechos. Así es como se hace del mundo un lugar mejor”.

Annie Corcoran, residente de Long Beach, vino a darle la bienvenida a Alvarado. La maestra de la escuela St. Jeanne de Lestonnack en Tustin nunca había oído hablar de NDLON hasta que un miembro de su grupo turístico le sugirió ofrecerse como voluntaria. Koron estaba ayudando esa mañana y quiere recaudar fondos para la banda de su escuela.

Dijo: “Él tiene integridad. “Eso es algo que no vemos mucho en estos días. Y vamos a necesitar gente como Pablo durante meses y años”.

Mientras él y yo hablábamos, Alvarado empezó a caminar. Lo encontré al otro lado de la calle, en un estacionamiento que habían convertido en un auto benéfico para los sobrevivientes de los incendios. Una fila de autos (BMW, Nissan, llamativos SUV, sedanes destartalados) rodó hacia el lago, a pesar de que el sorteo no comenzaría hasta dentro de 15 minutos.

“Parece anarquía, pero hay orden”, afirmó. “Cuando tienes situaciones como ésta, la gente entiende”.

Mientras caminábamos de regreso a la sede de NDLON, Alvarado vio a un grupo de hombres vestidos con ropa elegante repartiendo tarjetas de presentación y folletos a los sobrevivientes que estaban parados en sus autos. Uno llevaba un cinturón Gucci. Alvarado frunció el ceño por primera vez en toda la mañana.

“Si buscas casos, eso es con lo que vamos a tener un problema”, dijo. Negaron que estuvieran intentando demandar. Él no lo creía: “Este no es el momento para eso. No me gusta.”

Señaló el estacionamiento. “Esta es una operación hermosa. No es un negocio”.

Uno de los hombres preguntó si los dejaría salir. Alvarado negó con la cabeza. “Tienes derecho a estar aquí”, dijo. “Pero no creo que debas utilizar personas en un momento como este. Tu decides.”

Después de unos minutos, los hombres recogieron sus cosas y se marcharon.

Delma Moreno firma un muro afuera del Centro Comunitario de Empleo de Pasadena después de una manifestación por los derechos de los inmigrantes y trabajadores indocumentados el día de la inauguración.

(Carlyn Stiehl/para The Times)

El concejal de Pasadena, Tyrone Hampton, detuvo a Alvarado y lo abrazó. Se conocen desde hace más de diez años. Están frente a la nueva junta. jornaleros con la misma leyenda que la camiseta de Alvarado: “Solo el Pueblo Salva al Pueblo”. Los trabajadores firmaron el mural mientras los camiones de tacos se instalaban para repartir almuerzos gratis.

“Cuando pienso en ayudar a Pasadena”, dijo Hampton, “pienso en Pablo”.

Mientras Hampton hablaba, Alvarado ya había pasado a lo que fuera a continuación.