El delantero del Aston Villa, Ollie Watkins, demostró ser una espina clavada en el costado del Arsenal una vez más cuando completó la remontada de su equipo con un empate 2-2, dañando las esperanzas del club londinense de ganar el título de la Premier League el sábado.
El Arsenal estaba en camino de borrar el recuerdo de la derrota de la temporada pasada en casa ante Villa – la última vez que perdió en la liga en el Emirates Stadium – cuando Gabriel Martinelli y Kai Havertz anotaron desde corta distancia en cada descanso.
Una victoria habría puesto al Arsenal a cuatro puntos del líder Liverpool, pero el Aston Villa volvió a la vida cuando Youri Tielemans anotó de cabeza en el minuto 60 y Watkins aprovechó un centro de Matty Cash con un disparo directo para igualar ocho minutos después.
Un final frenético en el que el Arsenal pensó que lo había ganado cuando un disparo de Mikel Merino pegó en la red de Havertz, pero fue anulado por una mano del alemán.
El Arsenal tiene 44 puntos frente a los 50 del Liverpool tras disputar un partido más. Villa subió un puesto hasta el séptimo lugar.
Fue el delantero inglés Watkins quien anotó un gol sorprendente en abril para sellar una victoria por 2-0 sobre Villa que finalmente resultó fatal para las esperanzas del Arsenal de alcanzar al Manchester City en la carrera por el título.
Su gol del sábado podría tener un impacto igualmente dañino en la persecución del Liverpool por parte del Arsenal y los fanáticos del club del norte de Londres podrían estar hartos de verlo.
Watkins ha marcado seis goles en la Premier League contra el Arsenal, cuatro de ellos fuera de casa. Desde que llegó a Villa en 2020, ningún jugador visitante ha marcado más goles en el Emirates Stadium.
El Arsenal argumentará que anotó un gol tardío cuando el disparo de Merino rebotó hacia el brazo de Havertz, pero sólo se les puede culpar por permitir que dos puntos preciosos se les escaparan de las manos.
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“El resultado no se acerca a ningún reflejo (del partido)”. El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, dijo a los periodistas: “No estoy contento, creo que la diferencia entre los dos equipos era muy clara”.
Sobre el gol no contabilizado que lo dejó de rodillas en la banda, Arteta agregó: “La decisión está tomada. Es difícil porque tenemos mucha emoción y celebración y te la han quitado. “No es fácil”.
El equipo de Unai Emery Villa llegó sabiendo que repetir la victoria del año pasado los colocaría en el cuarto lugar, pero el Arsenal parecía decidido a seguir aferrándose a los faldones del Liverpool.
Leandro Trossard fue el catalizador del Arsenal y asistió a ambos goles de forma casi idéntica.
En el minuto 35, partió por el lado izquierdo y envió un centro a Martinelli para disparar un disparo que el portero del Villa, Emiliano Martínez, no pudo evitar que cruzara la línea de gol.
Trossard disparó justo por encima del travesaño antes de encontrar espacio por la izquierda en el minuto 55 para pasar un centro raso al área de penal, donde Havertz disparó bien para pasar a Martínez.
Villa redujo a la mitad el déficit cuando el suplente Lucas Digne centró para que Tielemans superara a David Raya. El Arsenal de repente tembló y Tielemans golpeó el poste antes de que Watkins sorprendiera a los fanáticos locales.
Cash envió un brillante centro al área de penalti que fue recibido por un Watkins al acecho que disparó alto a la red antes de salir corriendo para celebrar frente a los jubilosos fanáticos visitantes.
Después de que el VAR anulara el gol del Arsenal en el tiempo adicional, el equipo local casi gana el gol cuando Trossard disparó por encima del segundo palo.
